直链淀粉是一类能溶于水而不能成糊状的淀粉，同时与普通的淀粉一样遇碘显蓝色，通过直链淀粉测定仪，操作者可发现与其余作物相比，直链淀粉含量是粮食感官品种以及后续加工选择评定的一大重要因素。除此之外，直链淀粉测定仪还具有分析速度快、准确度高、重现性好等特点，可以满足大批量的大米直链淀粉含量检测分析的要求。
直链淀粉测定仪采用635nm的激光光源代替干涉滤色片，简化了仪器结构，降低了仪器成本，此光源波长单一，体积小，稳定性好，检测方法简单，快速，节省，准确，从而可以去掉滤光装置，在光电转换电路上采用硅光电池代替光电转换元件，硅光电池具有结构简单，价格低廉不需要外接电源，不需要放大装置就可以直接测量等优点，可进一步减小仪器体积，降低成本。
直链淀粉越高，营养价值越多。但是，直链淀粉的含量也是受一些环境影响的。玉米直链淀粉含量与细胞生理成熟程度呈正比，随着细胞成熟，淀粉粒变大，直链淀粉含量随之增加；胚乳基部细胞淀粉合成晚，淀粉粒小，直链淀粉含量低。
直链淀粉与大米的粘性、柔软性，及光泽等煮饭效果息息相关，而且这种关系往往是呈负相关，比如大米中的直链淀粉含量越高，那么煮饭后米饭的饭粒硬度就越大、粘性越小、光泽度则越差。由此可见直链淀粉与饭粒硬度的关系，是呈负相关的。
而在实际的生活中我们也是深有体会的，我们常将大米分为粳米，籼米和糯米，我们知道糯米进行蒸煮后，是非常柔软的。通过直链淀粉测定仪测定后发现，糯米的直链淀粉含量小（约2%以下），故粘性大。
正是由于直链淀粉与饭粒硬度之间存在这些相关性，因此在进行大米品种分类的时候，也可以通过直链淀粉测定仪来进行测定，然后根据直链淀粉含量的不同对它们进行区分，其中糯性大米直链淀粉含量在2%以下，低含量为8~20%，中等含量为21~25%，高含量一般是指直链淀粉含量多于25%的大米，而已知直链淀粉含量的大值约为总淀粉量的35%，其余则均为支链淀粉。
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